"فقه اللغة" مصطلح قديم في التراث العربي، يرجع استعماله إلى القرن الرابع للهجرة، إذ ورد عنوانا لكتاب اللغوي الشهير أبي الحسين أحمد بن فارس (ت395ه)، وهو "الصاحبي في فقه اللغة العربية ومسائلها وسنن العرب في كلامها"، وكذلك في كتاب أبي منصور الثعالبي (ت429ه): "فقه اللغة وسر العربية"، كما ألف بعض اللغويين في هذا الفن من غير عنونة له بهذا المصطلح، من مثل كتاب: "الخصائص" لابن جني (ت392ه)، وكتاب: "المزهر في علوم اللغة وأنواعها" لجلال الدين السيوطي (ت911ه).